In un recente incontro tenutosi a Trento e organizzato da Labsus e Euricse, è stato posto al centro del dibattito il tema del volontariato e come questa pratica, che è forse una delle risorse che ha a lungo rappresentato il meglio del nostro tessuto sociale, stia vivendo anni di cambiamento.
Un cambiamento che riguarda sia gli aspetti quantitativi che quelli qualitativi. E si tratta di un tema su cui la cultura ha un ruolo molto più importante di quanto si creda. Il coinvolgimento del settore culturale, in questo senso, deve essere interpretato in una duplice dimensione. Da un lato, la capacità del settore di convogliare volontari e aiutare a rendere il loro coinvolgimento quanto più efficace possibile, dall’altro, un ruolo più esteso, volto a comprendere quali siano le modifiche in corso, e quali strumenti e modalità sia necessario porre in essere per far sì che il sistema del volontariato risponda alle esigenze e alle aspettative dei nuovi volontari. In altri termini, la cultura deve agire su due livelli: sia nella sua dimensione più ampia, come insieme di soggetti e di istituzioni che contribuiscono all’affermazione di valori sociali e culturali condivisi, sia proprio come settore, perché il volontariato in cultura rappresenta un’area estremamente importante per il fenomeno del volontariato in sé.
I numeri del volontariato culturale
Nel maggio 2023, l’Istat ha divulgato una fotografia degli andamenti del volontariato nazionale: alla voce Attività Culturali e Artistiche sono infatti associate 57.615 istituzioni non profit, il secondo valore più alto dopo le 119.476 organizzazioni attive nel settore delle Attività Sportive. Il censimento illustra inoltre che le istituzioni non profit attive nel settore culturale, sono terze per rilevanza sia in termini di apertura al volontariato (e vale a dire che il numero di istituzioni non profit attive nel settore che lavorano con volontari è tra i più elevati), sia per numero di volontari coinvolti: in totale 752.281 persone, che si aggiungono ai 20.038 dipendenti. Una fetta di popolazione importante e che tuttavia potrebbe ancora aumentare con l’utilizzo di strumenti efficaci, e con politiche volte a favorire il potenziamento della sostenibilità economico-finanziaria delle Istituzioni non profit e altresì il potenziamento del settore culturale e creativo nel suo complesso, ivi incluse le imprese for-profit. Come detto, infatti, i numeri raccontano una fotografia, e così come le fotografie che scattiamo nella nostra vita quotidiana vengono contengono segni ed elementi che il nostro cervello elabora per poterne estrarre un significato, così lo fanno questi dati.
Procediamo con ordine, e aggiungiamo, a questi dati, un ulteriore elemento: nel 2021 la percentuale di volontari coinvolti nelle attività culturali ed artistiche era di circa il 16,1% di tutti i volontari censiti. Esattamente come nel 2015. La quota di popolazione volontaria che ha deciso di dedicarsi alla cultura è stata quindi costante tra un censimento e l’altro, identificando quindi la cultura come uno di quei settori che, nel tempo, ha visto non diminuire la propria influenza. In altri termini, presi 100 volontari nel 2015 e presi 100 volontari nel 2021, una stessa quota di volontari ha deciso di dedicarsi alla cultura e non ad altre attività. È un dato importante, perché delle 14 categorie di attività, soltanto 4 hanno fatto di meglio: religione, sanità, filantropia e la categoria “altro”. Dato che acquisisce una ancora maggiore rilevanza quando si vede che i dati pubblicati sono riferiti al 2021, e quindi in qualche modo collegati anche al momento storico della pandemia, fattore che potrebbe in qualche modo motivare l’incremento dell’interesse dei volontari nei settori della filantropia, della sanità e della religione, ricordando soprattutto che molte organizzazioni religiose si occupano di volontariato). Questo dato quindi ci dice che tra coloro che vogliono fare volontariato, la cultura rappresenta sicuramente un ambito di intervento interessante o, come si suol dire in altri contesti, identifica la cultura come una causa meritoria. Ciò ci porta a supporre (ma non ad affermare) che il numero totale di volontari attivi nella cultura potrebbe aumentare nel caso in cui aumentassero i volontari totali. Non è un elemento di poco conto. Per questo motivo, dunque, la cultura dovrebbe trovare degli strumenti che agevolino le persone ad intraprendere percorsi di volontariato identificando delle modalità che meglio si prestino alle nostre nuove condizioni di vita: identificare percorsi brevi, che siano coerenti con le prospettive di brevissimo periodo con le quali oggi organizziamo la nostra esistenza (si pensi ad una ragazza o ad un ragazzo tra il 15 e i 18 anni, e a quanto per loro sia effettivamente complicato stabilire di poter partecipare con cadenza regolare ad attività di volontariato per un periodo che va dai 6 ai 12 mesi); sviluppare modalità di volontariato a distanza, utilizzando device digitali; sviluppare azioni di volontariato che possano essere coerenti con le esigenze anche lavorative o più in generale professionale. Sono tutte strade in parte già percorse, ma in questi casi, più sono i tentativi, meglio è, anche perché azioni di questo tipo potrebbero estendere anche le categorie di persone cui normalmente si pensa quando si pensa al volontariato, e vale a dire giovani under18 – non impegnati in carriere professionali o universitarie – e adulti over50.
Impostare una modalità di volontariato che consenta anche di partecipare ad attività a distanza, “on-demand”, e per un periodo di tempo a propria scelta, potrebbe infatti essere il modo per favorire la partecipazione anche delle persone che si trovano in altri momenti della vita (ascesa professionale – costruzione di un nucleo familiare – cura per i figli e per i genitori, ecc.). Esposti dunque gli argomenti per i quali l’incremento di strumenti potrebbe migliorare il rapporto tra gli italiani e la cultura, bisogna affrontare un tema molto delicato, che proprio a fronte della propria delicatezza viene affrontato con molta reticenza, e vale a dire l’importanza che potrebbe avere sul volontariato culturale il miglioramento delle condizioni di lavoro all’interno delle industrie culturali. A questa domanda c’è una prima risposta semplice: considerando il numero di persone, soprattutto giovani, che hanno difficoltà a trovare un impiego nel settore culturale, in giro, per l’Italia, ci sono ragazzi che non hanno effettivamente tempo per poter avviare azioni di volontariato, perché sono piuttosto impegnati nella ricerca di una posizione di lavoro.
Volontariato nella cultura come surrogato del lavoro
C’è poi una risposta meno semplice da dare, ma che è nota a chiunque: molti volontari nella cultura sono volontari perché trovano nel volontariato un surrogato del lavoro. Molti volontari, in altri termini, continuano con il volontariato in cultura fino a quando non si perde in loro la speranza di trovare un rapporto lavorativo nel settore. Terminato questo processo, i volontari accetteranno di lavorare in altri settori. Se il loro impiego sarà tale da non soddisfare le proprie ambizioni, per un po’ probabilmente continueranno a mantenere vivo il proprio impegno. In caso contrario semplicemente smetteranno la propria esperienza da volontari. E il settore (tanto quello delle industrie culturali, quanto quello delle istituzioni non profit culturali) perderà potenziali talenti. Non aiutano, in questo senso, alcune legislazioni che limitano l’accesso al volontariato. Così come non aiutano alcune modalità attraverso le quali si è teso (e si tende) a sostituire il lavoro retribuito con esperienze volontarie. Migliorare la qualità del volontariato significa migliorare la qualità di una serie di servizi che sono condotti da organizzazioni che sono sorte a fronte di una evidente carenza del nostro settore pubblico. Carenza che nel tempo è divenuta sempre più lampante. Soprattutto in ambito culturale e sociale.
Migliorare la qualità del lavoro nell’industria culturale vuol dire favorire lo sviluppo di un settore imprenditoriale che potrebbe concorrere, al pari del volontariato, a migliorare alcune condizioni di carenza strutturale presenti nel nostro Paese, e potrebbe altresì concorrere alla nascita di nuovi volontari. Definire in modo netto le differenze tra lavoro e volontariato è una condizione essenziale. La condizione auspicabile, infatti, sarebbe una situazione in cui un’impresa privata, rigorosamente for-profit, possa sviluppare dei piani di attività interni per i quali prevedere anche la partecipazione di volontari. Ottenere un tale risultato, infatti, significherebbe aver eliminato ogni sospetto sul coinvolgimento improprio dei volontari, tanto in cultura quanto in altri settori, ed estenderebbe ancora di più la possibilità di coinvolgere quante più persone possibile in azioni che, a prescindere da chi le conduca, perseguono obiettivi sociali. Anche su questo punto va fatta una riflessione accurata: il nostro sistema è costruito secondo la logica del lucro. Chi persegue il lucro, in pratica, secondo il nostro sistema non tanto legale, ma di pensiero, persegue il lucro sempre. Se vuole avviare azioni prosociali deve necessariamente avvalersi di organizzazioni che non perseguono finalità lucrative. Allo stesso modo, è vero il contrario. E a poco serve la prescrizione delle attività commerciali anche nel terzo settore: si pensa che chi non persegua lucro agisca sempre tenendo in considerazione i fini prosociali. L’esperienza concreta parla di una realtà ben più complessa. Con molte più sfumature. Con molte più intersezioni. È forse un tema su cui bisognerebbe iniziare qualche riflessione, prima culturale e poi giuridica. Perché la legge, ed è questo il senso ultimo di molte istituzioni, si adegua o dovrebbe adeguarsi ai valori della società. E forse il nostro modo di intendere il volontariato soffre ancora troppo il retaggio dei ruggenti anni ’70, con gli industriali, gli operai, gli studenti, gli speculatori edilizi, i professori, i partiti, l’oratorio e la democrazia cristiana. Un’Italia che resiste soltanto perché è aumentata l’età media delle persone che occupano posizioni decisionali. Nella vita di tutti giorni. L’Italia è diventata molto, ma molto diversa.